Denominado en el pasado Saray-ı Amire (Palacio Imperial), el Palacio de Topkapı fue construido en 1459 en el emplazamiento donde se ubicaba la antigua ciudadela bizantina. El Palacio de Topkapı fue la residencia de los sultanes otomanos y, al mismo tiempo, el centro administrativo imperial durante cerca de cuatro siglos, hasta la década de los treinta del siglo XIX. La familia real y los altos dignatarios de estado comenzaron a abandonar el palacio a partir del mandato del Sultán Mahmud II, y la residencia imperial fue trasladada definitivamente al Palacio de Dolmabahçe durante el mandato del Sultán Abdülmecid.